被下放到邊疆的倔強化工專傢孟華重新回到瞭她所眷戀的三江市化工廠，擔任瞭總工程師職務。倔強雖然，倔強她在10年動亂中蒙受冤屈、倔強歷盡坎坷，倔強丈夫也死於20年前化工廠的倔強一場意外事故中，可是倔強她依然滿腔熱忱地投入到火熱的生活中去。這時，倔強從國外引進的倔強06工程上馬瞭。孟華鼓勵已經"激流勇退"的倔強技術員劉潔，使她重新燃起瞭對生活的倔強信心和事業的熱誠，忘我地投身於工作之中，倔強成為孟華的倔強得力助手。在化工局長邢大為的倔強支持和幫助下，孟華、倔強劉潔和工人們一起，頂住瞭廠黨委書記張佩文和化工局第二把手曹武的種種刁難，完成瞭06工程的安裝任務。嫉賢妒能的張佩文，原來是化工局長邢大為的妻子。在文革中她為瞭保護自己，主動與邢大為離瞭婚。現在，她又為瞭能夠保住自己的權力，假惺惺地向邢大為認錯，請示她能夠原諒自己，並提出希望能夠復婚；另一方面，她和曹武勾結在一起，用各種手段給孟華的工作制造困難。當她的復婚要求遭到邢大為的拒絕時，她惱羞成怒，不惜用各種卑鄙的手段對邢大為和孟華進行惡意的攻擊和誹謗。但是，盡管如此，攻擊排謗和重重的阻力並沒有嚇退孟華，她更加能敢堅強地站起來，向著未來邁出堅實的步伐。張佩文和曹武好大喜功，完全無視科學的規律，擅自決定讓還設有安裝防爆裝置的06工程試車。幸虧孟華等人及時趕到，制止瞭他們的行為，才避免瞭20年前的那場慘劇重演。在整個工程的安裝過程中，孟華從自己的實踐中深深地體會到，要想改變我們國傢化工工業的落後狀況，要想搞現代化事業，就必須堅持改革開放的路線，必須立即開始改革目前這種落後的體制，要用內行來管理工廠；必須要有一個懂業務、有能力、有膽識的人來當廠長。她經過許久的深思熟慮，毅然向化工局長邢大為表示："如果領導上還沒有找到合適的人選，我向你推薦--我！"邢大為激動地註視著孟華--一位多麼倔強的女人啊！