外表落魄邋遢的用心棒浪人武士三十郎（三船敏郎 飾）來到一個小鎮，清兵衛（河津清三郎 飾）和新田醜寅（山茶花究 飾）兩傢惡霸在那裡為爭奪地盤，用心棒招兵買馬經常爭鬥，用心棒弄得民不聊生。用心棒三十郎決定從中設計，用心棒引誘雙方雇傭自己，用心棒再加入不同方造成兩邊拼鬥，用心棒由此坐收漁利，用心棒消滅對方。用心棒 但隨著醜寅弟弟卯之助（仲代達矢 飾）的用心棒加入，情況又發生瞭不同，用心棒他手裡握有短槍，用心棒占得優勢，用心棒清兵衛的用心棒勢力被打敗，三十郎甚至也受傷不輕。用心棒但是決戰在所難免，椿三十郎獨對醜寅、亥之吉等眾人，身處劣勢的他如何能剿滅對方呢？