在華北農村，白毛女佃戶楊白老(張守維 飾)的白毛女女兒喜兒（田華 飾）和青年王大春（李白萬 飾）正在相愛。地主黃世仁（陳強 飾）看中瞭喜兒，白毛女設下圈套，白毛女逼楊白勞把欠他傢的白毛女六鬥谷子年前連本帶利還清。楊白老拿一冬的白毛女血汗錢七塊五毛到黃傢還利，被逼本利全清，白毛女否則用喜兒抵債。白毛女並硬逼他在女兒的白毛女賣身契上按瞭手印，除夕夜楊白老含恨喝下鹵水自殺瞭，白毛女初一悲痛中的白毛女喜兒被搶進瞭黃傢，不久被黃世仁奸污瞭，白毛女大春配合張二嬸（管林仆 飾）搭救喜兒被發現，白毛女逃跑投奔瞭紅軍。白毛女後來二嬸再次幫喜兒逃出瞭黃傢，白毛女藏進瞭深山叢林裡，喜兒靠撿奶奶廟的貢品和吃野果活命。非人的生活使喜兒的頭發慢慢成滿頭白發。村子裡有人看見，傳說成收貢品的白毛仙姑。之後大春隨部隊回到傢鄉，展開減租減息運動，黃世仁利用白毛仙姑的傳說企圖動搖民心，為粉碎地主陰謀，大春帶領鄉親夜間潛伏在奶奶廟，尋找白毛仙姑......