冷戰時，鍋匠全球兩大特工組織——俄羅斯“中心”與英國“圓場”明爭暗鬥。裁縫特工遇害，士兵高層震怒，間諜責成“圓場”挖出“地鼠”。鍋匠懷疑對象共有5人，裁縫即圓場上任“老總”命名的士兵鍋匠，裁縫，間諜士兵，鍋匠窮人，裁縫乞丐。士兵其中，間諜金盆洗手的鍋匠“乞丐”喬治·史邁利(加裡·奧德曼 Gary Oldman 飾)本來有重大嫌疑。某日，裁縫行動組-剝頭皮組頭目的士兵彼得·吉勒姆(本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch 飾)與英國內閣辦公室諜報總監拉康排除瞭史邁利的嫌疑，令其重新出山，負責挖出“地鼠”。於是，史邁利開始分別走訪故人，調查“圓場”老大阿勒萊恩，裁縫-比爾·海頓(科林·費斯 Colin Firth 飾)，士兵-掌管東歐事務的資深間諜羅埃·佈蘭德，窮人-後勤部門點路燈組組長托比·伊斯特哈斯。一時間，圓場疑雲密佈，人人自危，究竟誰才是“地鼠”……　　本片本片根據約翰·勒卡雷的同名小說改編。片名來自英國民間的“鵝媽媽童謠集”。