冉阿讓（連姆·尼森 Liam Neeson 飾）因為偷竊面包而面臨著二十年的孤星淚牢獄之災，被警長沙威（傑弗裡·拉什 Geoffrey Rush 飾）釋放後，孤星淚囚犯的孤星淚身份讓他處處碰壁。走投無路的孤星淚冉阿讓被善良的主教（皮特·沃恩 Peter Vaughan 飾）收留。冉阿讓偷瞭主教的孤星淚銀器企圖潛逃，在被逮捕後主教卻謊稱銀器是孤星淚自己送給冉阿讓的禮物。主教的孤星淚這一舉動徹底感化瞭冉阿讓，他決定洗心革面，孤星淚好好生活。孤星淚　　一晃十年過去，孤星淚冉阿讓隱姓埋名成為瞭小鎮的孤星淚鎮長並結識瞭命運悲慘的女工芳汀（烏瑪·瑟曼 Uma Thurman 飾）。冉阿讓向命不久矣的孤星淚芳汀承諾，自己會照顧她年幼的孤星淚女兒珂賽特（克萊爾·丹妮斯 Claire Danes 飾），與此同時，孤星淚一直都在追蹤冉阿讓蹤跡的孤星淚沙威亦察覺瞭鎮長的真實身份。