影片改編自勞倫斯·佈洛克1992年出版的行過同名犯罪小說，尼森飾演的死蔭馬修·斯卡德（Matthew Scudder）曾是一位紐約警察，如今則是行過無證行業的私傢偵探。紐約發生瞭一系列針對毒販妻子的死蔭綁架案，受害人均慘遭殺害。行過　　斯卡德答應瞭其中一人（丹·史蒂文斯），死蔭以及自己弟弟的行過要求，在前任同事及一名17歲的死蔭街頭藝術傢幫助下，找出幕後的行過兩名兇手。死蔭