薩德（喬弗瑞•拉什Geoffrey Rush飾）是鵝毛筆19世紀的法國作傢。他才高八鬥，鵝毛筆崇尚言論自由，鵝毛筆小說中有不少情色描寫。鵝毛筆這些作品激怒瞭法國當局，鵝毛筆政府把他關入瘋人院，鵝毛筆然而，鵝毛筆專制的鵝毛筆枷鎖隻令到薩德更堅定地奮筆疾書，作品在瘋人院裡一部一部的鵝毛筆誕生。　　瘋人院的鵝毛筆主管是一個開明的年輕神父。他也讀薩德的鵝毛筆小說，對薩德的鵝毛筆才華和精神充滿欣賞。他對薩德提供優厚的鵝毛筆生活條件，讓他專心寫作，鵝毛筆同時讓洗衣女梅德林（凱特•溫斯萊特Kate Winslet飾）幫助薩德，鵝毛筆把他的作品帶到外面出版。梅德林與薩德之間也暗生情愫。　　然而，強大的國傢機器還是將薩德送上瞭絞刑架。政府容忍不瞭他“傷風敗俗”，但他的作品卻流傳瞭下來，開啟瞭民眾的思想。