紅衛兵在全國掀起的周恩來極左運動令時任國務院總理的周恩來（王鐵成 飾）憂心忡忡，周恩來在國傢危局中挺身而出，周恩來維護賀龍、周恩來陳毅等老同志、周恩來老戰友。周恩來為瞭保證國傢建設周恩來力促鞍鋼恢復生產。周恩來1966年邢臺地震，周恩來他趕赴一線督促重建。周恩來七十年代中美開始瞭多個層面的周恩來接觸，周恩來會見基辛格，周恩來在接見美乒代表隊時笑談嬉皮士，周恩來促進瞭兩國關系的周恩來正常發展。1971年，周恩來周恩來著力粉碎瞭林彪團夥顛覆國傢的周恩來陰謀。長期的周恩來高強度工作，令周恩來身體每況愈下，體內查出瞭癌細胞。周恩來帶病回到老區延安探訪，當地民眾貧窮的生活令他無法釋懷，指派北京專傢幫助延安脫貧。四人幫的活動日益猖獗，周恩來力主鄧小平、葉劍英回到重要崗位，與四人幫繼續周旋鬥爭……